Il termine macchina virtuale (VM) indica un software che, attraverso un processo di virtualizzazione, crea un ambiente virtuale che emula tipicamente il comportamento di una macchina fisica (PC client o server) grazie all'assegnazione di risorse hardware

VM-WARE e HYPER-V rappresentano oggi l'eccellenza nel modo della virtualizzazione. Sempre più Clienti realizzano sistemi virtuali, grazie alla loro scalabilità è possibile aggiungere o togliere risorse a un server in base al suo fabbisogno

L'utilizzo di VM porta un risparmio economico, non è più necessario avere tanti computer nella sala server, è sufficiente averne uno: minori costi di manutenzione, dismissione di vecchi server e di eventuali pezzi di ricambio, abbattimento dei consumi energetici